彈簧按照受力性質可分為：壓縮彈簧、拉伸彈簧、扭轉彈簧、彎曲彈簧； 按照形狀可分為：螺旋彈簧、渦卷彈簧、板彈簧、碟形彈簧、環形彈簧、異形彈簧等； 按照制作過程可以分為冷卷彈簧、熱卷彈簧；按照制作材料可分為金屬彈簧、塑料彈簧、橡膠彈簧及其他材料彈簧。
彈簧的主要功能為：一、控制機械的運動，常見的有離合器中的控制彈簧和內燃機中的閥門彈簧等；二、吸收震動和沖擊能量，常見的有沙發座椅彈簧、火車車廂下的緩沖彈簧和聯軸器中的吸振彈簧等；三、儲存及輸出能量作為動力，常見的為鐘表彈簧、槍械中的彈簧等；
四、測力元件，測力器、彈簧秤等。彈簧還具有測量功能、復位功能、帶動功能、緩沖功能、發聲功能、緊壓功能。 壓縮彈簧主要在工作時承受壓力，具有抵抗和緩沖壓力的作用，在機械中廣泛應用。 拉伸彈簧主要在工作時承受拉力，用于機構的復位，在機械中廣泛應用。 扭轉彈簧主要在工作時承受扭轉力矩，具有抵抗扭曲的性能，常用于機構的夾緊。 板彈簧主要在工作時承受壓力，主要用于減震，常用于汽車、拖拉機的懸掛機構中。 平面渦卷彈簧主要在工作時儲存能量，在鐘表、儀器、實驗設備上應用較多。 碟形彈簧主要在工作時承受壓力，在沖擊力較大的重型機械設備上應用較多。